中医推拿按摩的历史悠久，在远古时期，中国就有推拿医疗的活动。当时的人们在劳动中遇到损伤而发生疼痛时，本能地用手法按摩痛处，就会感到疼痛减轻或消失。经过长期实践后，古人认识到了按摩的作用，并成为自觉的医疗活动，以后逐步发展形成了中医的推拿学科。推拿属中医外治范畴，按摩师通过“手法”所产生的外力，在患者身体特定的部位或穴位上做功，而这种功是按摩师根据患者具体的病情、运用各种手法技巧，所做的有用的功，它可以起到纠正解剖位置的作用。这种功也可以转换成各种能量，并渗透到人体内，从而改变与其有关的系统机能，达到对治疗患者身体疾病的效果。

中医穴位推拿按摩的作用：

1、活血化瘀的作用：
推拿可扩大毛细血管管径，增加血管壁的通透性，降低血浆粘滞度，提高血液流速，加快静脉血和淋巴液向心性回流，促进乳酸等代谢废物的分解和运行，防止四肢水肿和瘀血。实验表明，推拿使肌肉放松后，其血液流量比肌肉紧张时提高警惕10多倍。手法对四肢的机械刺激，有类似体外反搏作用，从而减轻了心脏的负担，使心率平稳，心肌耗氧量减少，改善心血管功能。肌紧张的解除和外周毛细血管的开放可降低外周阻力，对血压也可起到良性调整作用。

2、整脊利节的作用：
国内外手法专家注意到，人体很多疾病与脊柱的排列轻微紊乱有关。推拿中的一些特殊的矫正手法，对脊柱后关节紊乱有防治作用。而常用的脊柱按压手法，除了对全身的调整作用以外，对脊柱畸形、脊椎的退行性病变也有很好的预防效果。推拿可以改善关节周围的血液循环，促进关节润滑液的分秘，加快关节渗出液的吸收，从而消除关节内和关节周围的积液、水肿。推拿中的被动运动性手法，可适当牵拉韧带，增强韧带的弹性和张力，保持或恢复关节的生理活动度，防止骨质疏松、关节韧带扭伤和关节周围组织粘连。推拿对颈椎病、肩周炎等疾病也有防治作用。

在同疾病作斗争的实践中，古人还发现，人体一旦有病痛时，会在体表的某些部位或某些点上出现酸胀或冷热的现象，而当时推拿刺激这些部位或点时，就会对人体产生一定的影响及治疗作用，同时这些部位或点还会产生酸、胀、麻、热等感应，这种感应往往会循着人体的经络扩散到人体的脏腑或其它组织器官，从而达到疏通经络、运行气血、营养全身的功效。由于经络是人体气血运行的通道，内及脏腑，外达四肢、皮肤九窍，分布于全身，所以中医学认为无论内科、外科、妇科、儿科的许多种疾病都可以通过推拿按摩来达到治疗的目的。而推拿手法中又分为补法和泻法。所以在治疗过程中一定要注意手法的正确运用。

3、疏通经络的作用：
经络是遍布我们的全身，是人体的精、气、血、津液运行的主要通道。它是内属脏腑外络于肢节、孔窍、皮毛、筋肉、骨骼、通达表里，贯串上下，象网络一样将人体各部分联系成一个有机的整体。经络具有“行气血而营阴阳，濡筋骨，利关节”之功能，使人体各部得以正常的功能活动。运用推拿手法可以疏通经络，从而调节机体病理状态，则百脉畅通，五脏安和，达到保健医疗的目我，即“经脉所至，主治所及”。

4、舒筋解乏的作用：
通过推拿能直接放松软组织，康复推拿通过肌肉牵张反射直接抑制肌痉挛，又可通过消除痛源而间接解除肌紧张，故能有效地放松肢体，消除骨骼肌过度紧张和僵硬，保持肌肉组织的正常弹性，防止疲劳的堆积，促进体能的恢复。实验证明，经轻软的手法操作五分钟后，肌肉的工作能力比以前提高3~7倍。不少康复推拿的受益者体会到，高质量的康复推拿与同等时间的睡眠相比，其解除疲劳、补充精力、恢复体能的效果明显优于后者。